清代循吏系地方基层官员 多勤廉施政有民本意识

　　古代版画瑞世良英-循吏传

    “循吏”之名，最早见于《史记》中的《循吏列传》，后为《汉书》、《后汉书》直至《清史稿》所承袭，成为正史中记述重农宣教、奉公守法的州县地方官之固定体例。

    《清史稿·循吏传》撰写者夏孙桐(1857—1941)在《清史〈循吏传〉编辑大意》中谈到，循吏入传之标准有三：其一，官阶以终于监司(布政使、按察使及道员)为限；其二，主要政绩发生在任内；其三，必须“廉、能”，缺一不可。按此标准，《清史稿》共记载了116名循吏的事迹。这些政绩卓著、勤廉施政的州县官，是清代地方基层官员的代表，也是国家政策在地方的具体实践者。

    《清朝通典》详细规定了各级官吏的职掌，其中，知州、知县掌管州县之政令，征赋役，判案狱，兴文化，以及养老、祀神、读书之事等都要亲力勤理。他们权辖兵政、民政、司法，主管境内轻徭薄赋、兴修水利、重学兴教、淳厚民风、平冤断狱等诸多事项，事繁责重。当时的各类官箴书对州县官的职责也多有提及，除上述诸项外，还包括清除盗贼、赈灾备荒、劝课农桑、养赡孤寡等。有官箴书专门强调，州县官身担兴利除弊之责，与民众最为休戚相关，倘若州县皆得用其人，则政简、刑清、民安、物阜，故有“造福莫如州县”之说。

    州县官作为“亲民之官”，是真正负责地方实际事务的基层官员。有鉴于此，清代非常重视州县官的选任。如县官的来源主要是科举中试的进士及举人，其余则是以积功受奖或“拔贡”(由地方保送入京朝考)等方式授官。历经严格考核走马上任的州县官，是如何履职的？《清史稿·循吏传》中刘衡的为官实践具有一定的代表性。

    嘉庆五年(1800)，25岁的刘衡中乡试副榜贡生，充正白旗教习。十八年，刘衡以知县派发广东四会(今四会市)，开始其长达近20年的地方官生涯。

    治盗平乱，安定社会。刘衡上任之初，奉令巡河。当时巡河兵卒多与河盗串通犯案，刘衡便日夜坐卧船中，与兵卒同甘共劳，河盗大为收敛，巡河兵卒风气亦整肃一新。四会土地贫瘠，盗贼猖狂，时常白昼劫人，官府束手无策，百姓深以为害。刘衡仿照古代寓兵于农的做法，训练地方团练壮丁，连村自保，于是地方治安大为好转。

    兴利除弊，教化民风。嘉庆二十二年，刘衡调署博罗知县。博罗地方土豪与衙门蠹役互相勾结，欺压百姓，而此地民风强悍，民多轻生，时有民众自杀自残之事。刘衡亲历各乡，多方开释，教导民众自爱生命，同时察知实情，严惩主使者，致使民风大有改善。道光三年(1823)，刘衡授为四川垫江知县。垫江民俗轻生，与博罗相似，刘衡多方开导，终其任期，县内再无自戕者。对于鳏寡无助之人，刘衡时常捐送俸银筹措衣粮资助，对于弃婴，则设法收养，百姓莫不赞其爱民如子。