南京科学家发现1.65亿年前“吸血虫”(图)

“侏罗奇异虫”在化石上清晰可见　王博供图　摄

　　“就是这条2厘米的虫子，在侏罗纪时期的湖泊里横冲直撞，到处吸血。”3日，中科院南京地质古生物所副研究员王博指着化石说道。“发现的应该还是幼虫，它的成虫有翅膀会飞。”

　　这些化石，来自内蒙古赤峰地区侏罗系地层，经南京古生物所张海春研究员研究团队与临沂大学等单位合作研究，将其鉴定为双翅目伪鹬虻科的幼虫，并命名为“侏罗奇异虫”。该化石向世人展示了昆虫幼虫一个极端特化的实例，并代表了已知最早的水生外寄生昆虫。

　　“躺”在化石里的虫子清晰可见，长相十分怪异：长约2厘米，腹部尾节具有三对呼吸器官，前两对为柔软的呼吸鳃，后一对较为骨化，上有气孔。据王博介绍说，这些特征见于水生昆虫，表明此虫应在水中生活。

　　在奇异虫的胸部有一个膨大的圆形吸盘，吸盘上附有6个辐射状排列的脊，这种带脊的吸盘是首次在昆虫中发现。王博介绍说，这种奇异虫，喜欢紧紧吸附在蝾螈身上吸血，可水中压力大，蝾螈的皮肤又特别光滑，“如果没有这个圆形吸盘，蝾螈在水中一扭动身体，就会把奇异虫摔出去。”除了大吸盘外，奇异虫的腹部还有6对粗短的伪足。“伪足上有两列锋利的小钩，还有像针一样的倒刺，也是用来帮助奇异虫紧紧吸附在寄主身上的。”

　　王博说，1.65亿年前的内蒙古湖泊缺少鱼类，但各种蝾螈类动物非常繁盛，“当时的蝾螈最大的有50厘米长，而奇异虫只有2厘米长。”奇异虫很可能寄生于蝾螈鳃后部的皮肤或其它隐蔽部位，吸食血液或体液，堪称为侏罗纪的水中“吸血鬼”。

　　奇异虫身长2厘米，嘴1毫米，嘴里有两个镰刀状的大颚，大颚中部还有纵向凹槽。奇异虫会游至猎物，吸血时就把两个大颚插进寄主的身体，血液就会顺着大颚流进奇异虫的体内。

　　据了解，目前，“侏罗奇异虫”只在内蒙古宁城县道虎沟地区发现过。“昆虫的幼虫大多是软的，不易保存。”王博说。至于奇异虫的成虫，“成虫有翅膀，可以飞到陆地吸血。”

　　“侏罗奇异虫”研究为人们了解中生代昆虫与脊椎动物的生态关系提供了重要证据，同时也为研究昆虫的形态特化提供了新见解。该研究成果6月25日在线发表于国际著名刊物《eLife》。（谈叶闻）