世界聚焦中国“伊卡兰翼龙” 阿凡达奇幻神兽出辽西

电影《阿凡达》中的伊卡兰

2009年科幻大片《阿凡达》曾以绚丽的视觉冲击震撼全球观众。还记得电影主人公的坐骑伊卡兰吗？在潘多拉星球上，伊卡兰挥舞着翅膀从悬浮的“哈里路亚山”上俯冲而下，自由翱翔。

而近日，这个电影里虚构的飞行翼兽，被中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林研究员领导的科研团队，发现了“真身”，并命名为“阿凡达伊卡兰翼龙”。

从科幻电影中“飞出”的史前生物

电影《阿凡达》中给人们留下最深刻印象的就是纳美人的坐骑——飞行翼兽伊卡兰和魅影，它们具有标志性的嘶吼声，长着奇特的脑袋，宽扁的翅膀有半透明的隔膜，靠覆盖在骨上的翼膜飞行。这些特征类似于现今已经绝灭的飞行爬行动物翼龙。

距今一亿年前的中生代，在中国辽西（辽宁西部）及相邻周边的承德和内蒙古东南部赤峰地区，就生活着翼龙、恐龙和鸟类等，组成了一个既古老又充满生机的脊椎动物群——热河生物群。不幸的是，这些生物被一次次火山喷发导致的灾难所毁灭。光阴荏苒，斗转星移，如今在我国古生物学家的不懈努力下，它们又重新出现在人类视野中。

近日，汪筱林的团队分别在辽宁西部的建昌县和凌源市，发现了两件保存了完整头骨和下颌的翼龙化石标本，而这竟然是此前从未发现过的一种新的翼龙属种。这一新的研究成果9月在线发表于国际著名学术期刊《自然》子刊《科学报告》上，引起了世界围观。