煲汤或者煲药膳有二种方法，一个是“煲”， 另一个是“炖”，也就是“隔水炖”。“煲”和“炖”是两种不同的烹调方式。“煲”是指把锅子直接放于火上焖煮，而“炖”则是用隔水方式蒸煮为原则。煲汤会使汤水越来越少，食材酥软，炖汤则是原汁不动，清而不混浊。
一般来说，无论是“煲”还是“炖”都要熬足3个小时以上，而且最好在24小时内食用，既保证了它的口感鲜美又使它的营养可以被充分吸收，功效可以完全发挥出来。